Международные и межрегиональные связи – важный инструмент социально-экономического развития региона в современном мире. Речь идет не только об обеспечении рынков сбыта для региональных производителей товаров и услуг, но и о привлечении новых компетенций, экспертизы, ресурсов, подходов и технологий во все отрасли экономики и социальную сферу. Благодаря политике открытости, последовательно проводимой регионом с начала 1990-х гг., Томская область стала участником большого количества проектов международного и межрегионального сотрудничества. В начале 2022 г. международная ситуация изменилась коренным образом – работа по развитию внешних связей региона была продолжена в условиях усиливающегося санкционного давления. Многие иностранные партнеры отказались продолжать деловое и научно-образовательное сотрудничество с организациями Томской области.
Произошла переориентация субъектов международной и внешнеэкономической деятельности региона на новые географические направления - формирующиеся центры мировой экономической активности, где сегодня проживает большинство населения планеты (ЕАЭС, ШОС, БРИКС). Несмотря на эти изменения, сфера науки и образования по-прежнему остается одним из самых значимых направлений международного сотрудничества Томской области и в то же время одной из самых нейтральных в контексте санкций со стороны «недружественных стран».
Традиционные партнеры Томской области - страны СНГ. Речь идет не только о внешнеэкономическом сотрудничестве, но и о взаимодействии в гуманитарной сфере. Томск в течение многих лет является важным образовательным центром для молодежи стран Центральной Азии. По численности студенческих диаспор традиционно лидируют Казахстан, Узбекистан и Киргизия. Узбекистан также стабильно входит в число основных внешнеэкономических контрагентов региона и экспортных рынков. Беларусь – важный партнер в сфере сельского и лесного хозяйства, поставщик аграрной техники и покупатель продукции томских промышленных предприятий. C 2016 года действует Соглашение о торгово-экономическом, научно-техническом и культурном сотрудничестве между Администрацией Томской области и Правительством Республики Беларусь, а в 2021 году было подписано аналогичное соглашение с Гродненским областным исполнительным комитетом.
Для Томской области как для центра науки и образования продвижение русского языка - важный механизм поддержания постоянного притока абитуриентов, способных обучаться по программам высшего и среднего профессионального образования на русском. Регион оказывает системную поддержку Центру русского языка в Увс аймаке (Монголия). Ежегодно организуются мастер-классы по русскому языку для школьников и для педагогов-русистов Увс аймака.
Индия и Китай являются крупными инвесторами в экономику региона. С 2009 года в Томской области работает индийская государственная нефтяная компания ONGC Videsh в лице дочерней компании «Норд Империал». Китайскими инвесторами был реализован большой проект в лесной сфере на территории региона - создание «Асиновского лесопромышленного парка», включающего ряд объектов по комплексной переработке древесины. Томская область имеет многолетние партнерские отношения с китайскими провинциями Ляонин, Шаньдун и Цзянсу.
С 2006 года Томская область состоит в Ассоциации региональных администраций стран Северо-Восточной Азии (далее - АРАССВА). АРАССВА объединяет региональные администрации из шести стран (РФ, КНДР, КНР, Монголия, Республика Корея, Япония). Наш регион принимает участие преимущественно в культурных и образовательных проектах Ассоциации: международной выставке эко-плакатов, международном арт-конкурсе среди школьников, экологическом симпозиуме, международном форуме молодых лидеров. С 2019 года под кураторством Подкомиссии по экологии АРАССВА Томская область реализует собственный проект – открытый экологический фотоконкурс «Экоселфи – селфи с пользой».
